No início do século XX José Oliveira Lopes e Manuel José Oliveira Lopes, dois irmãos naturais de Válega no concelho de Ovar, foram os impulsionadores da criação de uma nova Escola Primária nesta localidade. José de Oliveira Lopes foi um dos fundadores de uma Casa de Comércio de Cereais no Rio de Janeiro que se tornou uma referência portuguesa no Brasil. Com quantias avultadas e uma devoção à causa republicana, aquando o regresso a Portugal, ambos os irmãos distribuíram benesses pelos pobres e grandes quantias para obras de utilidade pública, como foi o caso da construção da Escola Oliveira Lopes. A inauguração da Escola Primária Oliveira Lopes deu-se no dia 2 de Outubro de 1910, três dias antes de ser proclamada a República em Portugal. O edifício foi também mobilado e decorado com materiais didáticos vindos de França, como a loja Deyrolle, que ainda é hoje uma das grandes referências na criação e disponibilização de materiais didáticos inovadores, com mais de uma centena de anos de produção. A escola funcionava com duas grandes áreas, a Escola Masculina e a Escola Feminina, havendo também espaço para duas residências de professores. Difundindo os grandes ideais republicanos, a escola era um veículo importante na transmissão de conhecimentos de uma forma laica e aberta a toda a população.
O Museu Escolar Oliveira Lopes (MEOL) foi criado em 1996 pela persistência do professor Joaquim de Almeida e Pinho que foi salvando e preservando o acervo das antigas salas, mantido desde a inauguração em 1910. Com a ajuda de José Pereira Herdeiro, um sobrinho neto dos Irmãos Oliveira Lopes, são recuperadas muitas das peças originais. José Pereira Herdeiro foi também crucial no financiamento de publicações e exposição do centenário da Escola. O Museu através da AAAEOL tem estado presente em várias conferências e é membro da RIHMIE (Rede de Investigadores em História e Museologia de Infância e Educação).
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| A Escola Primária Oliveira Lopes depois da inauguração em 1910 |
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| A sala de aula MEOL no edifício da Escola em 2010 |
